La SSTV, télévision à balayage lent, permet la transmission d'images
fixes avec une bande passante étroite analogue à celle de la phonie (<
3KHz). En 1957, Copthorne MacDonald (WA2BCW), élève ingénieur de
l'Université du Kentucky feuillette le Bell
System Technical Journal dans la bibliothèque de son école. Il y trouve un
article relatif à des expériences de transmission d'images par le biais d’une simple
ligne téléphonique. Copthorne réalise alors que la transmission d’images
peut se faire avec une bande passante étroite. Il décide d'appliquer
ceci aux transmissions amateur. Copthorne intègre son projet dans le cours
de ses études. La conception dure six mois. Copthorne propose son projet en 1958 au concours pour
étudiants de l’American Institute of Electrical Engineers (IEEE) et remporte le premier prix.
La SSTV sera ensuite développée par WA2BCW et quelques autres dont Don
Miller (W9NTP). La première image transatlantique (ci-contre) sera
transmise en décembre 1959 entre WA2BCW et G3AST. La SSTV sera autorisée
sur les bandes amateur en 1968.
